Das SOG-Messer wurde für das verdeckte Studies and Observations Group-Personal während des Vietnamkriegs entwickelt und ausgegeben. Benjamin Baker, stellvertretender Leiter des U.S. Counterinsurgency Support Office (CISO), entwarf das Messer. Die Klinge bestand aus einem Chrom-Molybdän-Stahl namens SKS-3, gehärtet auf eine Rockwell-Härte von 55-57. Die Klinge wurde parkerisiert oder geschwärzt, um Blendungen zu reduzieren. Der erste Vertrag wurde 1966 mit der japanischen Handelsfirma Yogi Shokai in Okinawa für 1.300 sieben Zoll lange Klingen abgeschlossen.

1986 brachte die Firma SOG Specialty Knives aus Santa Monica, Kalifornien, ein Messer auf den Markt, das dem ursprünglichen SOG-Messer sehr ähnlich war und in Seki City, Japan, hergestellt wurde. Es hatte eine gebläute SK5-Kohlenstoffstahlklinge und wurde als "S1 Bowie" bezeichnet. SOG produzierte auch eine Version mit einer Aus8-Edelstahlklinge und schwarzem Micarta-Griff, bekannt als "SOG S2 Trident", zur Erinnerung an die U.S. Navy SEALs. Hattori von Seki stellte die S1- und S2-Messer von 1986 bis 2005 unter Vertrag für SOG Knives USA her, danach verlagerte SOG die Produktion nach Taiwan. Originale Modelle sind äußerst wertvolle Sammlerstücke unter Messer- und Militaria-Sammlern. Die späteren Repliken sind ebenfalls sehr gefragt, insbesondere die frühen Modelle aus Seki.